Comment réussir les pastèques ?

Les pastèques achetées sont souvent originaires du Maroc, de la Turquie, d'Italie ou du sud de la France car cette culture demande énormément de chaleur. De la famille des cucurbitacées, la culture reste simple. Un pied de pastèque produit une liane rampante qui se couvre de fleurs mâles et femelles. Seules ces dernières produiront des fruits qui vont se développer pour atteindre plusieurs kilos à la récolte.

De forme allongée ou ronde, à la peau jaune ('Golden Crown', 'Zloto Wolicy', 'Ornella'), verte striée de vert foncé ('Ingrid', 'Luteo', 'Nanoor', 'Premium', 'Sugar Bay', 'Tresor', 'Crimson Sweet', 'Orangelo', 'Janosik'), complètement verte ('Dulzor', 'Fenway', 'Janosik', 'Pata Negra', 'Vanessa') ou tachetée à points jaunes ('Lune Etoile'), choisissez les variétés.
Certaines variétés n'ont pas de pépins comme 'Dorin', 'Morena', 'Bibo', 'Siriusn Master' ou 'Fascination'. 
Une pastèque est composée de 92 % d'eau donc très désaltérante, comme la tomate et le concombre.
La consommer nature, dans une salade de fruits, en sorbet, en smoothie, en gaspacho, en granité ou bien avec du poisson ou de la viande blanche dans une assiette fraîcheur.

Quand et comment semer les pastèques ?

Quand ?

Du mois de mars au mois d'avril, au chaud et à l'abri.
Fin mai, directement dans le potager et ce, dans le sud de la France.

Comment ?

• Préférer une pièce avec une température de 20°C pour héberger les semis.
• Remplir un godet de terreau spécial semis et placer 3 graines maximum par godet, à 2 cm de profondeur.
• Distancer car le pied de pastèque produit une ou plusieurs lianes rampantes.
• Compter 3 à 4 semaines avant de pouvoir repiquer les pieds dans des contenants plus gros.
• Conserver les pieds au chaud jusqu'à la fin mai.

Quand et comment planter un pied de pastèque ?

Quand ?

On parle de repiquage de semis réalisés en mars-avril ou bien de pieds achetés, prêts à être plantés à leur place définitive. Les mettre en place fin mai, lorsque la période des Saints de Glace (dernières gelées printanières) est passée.

Dans quel sol ?

Préférer l'installer dans une bonne terre de jardin travaillée en profondeur et en ayant installé un lit de gravier ou sable pour le drainage.

Quelle exposition ?

En plein soleil car la pastèque est un légume qui adore la chaleur.

Comment ?

• Travailler bien le sol en profondeur et apporter du compost décomposé car le pied de pastèque est gourmand,
• Creuser un trou.
• Au fond du trou, installer un lit de drainage avec des graviers ou du sable.
• Placer la motte dans le trou.
• Combler le trou avec de la terre de jardin.
• Tasser puis arroser copieusement.
• Si vous installez plusieurs pieds, laisser environ1,5 m en tous sens.
• Pincer la tige principale afin de favoriser des ramifications.

Astuce : disposer des bandes de cendre afin de dissuader les limaces et escargots de venir manger les jeunes pousses.

Comment entretenir un pied de pastèque ?

• Conserver toujours une surface bien propre en binant régulièrement.
• Ne laisser pas les mauvaises herbes prendre le dessus et étouffer le pied de pastèque.
• Pailler dès la plantation afin de conserver l'humidité de l'eau d'arrosage ou de pluie.
• Arroser régulièrement tout au long de la culture.
• Si besoin, installer un arrosage goutte à goutte pour gérer au mieux les apports d'eau.
• Pour avoir de beaux fruits, il n'est pas nécessaire de tailler ou pincer le pied sauf si vous bénéficiez de peu de place.
• Compter 2 premières feuilles et pincer au-dessus. Sur les nouvelles tiges qui vont se développer, compter 4 feuilles et pincer au-dessus. Sur les nouvelles tiges ramifiées, compter 4 feuilles et pincer au-dessus. Partir du principe que vous conservez 3 à 5 fruits par pieds, au total.
• Si vous voyez apparaître un duvet blanc sur les feuilles en été, il peut s'agir d'oïdium. 

Astuce : placer une tuile sous chaque fruit pour éviter qu'il ne se salisse, les protéger de l'humidité et qu'ils profitent de la chaleur emmagasinée.

Quand et comment récolter une pastèque ?

Quand ?

De juillet à fin septembre. Compter 4 à 5 mois après le semis afin de récolter les premiers fruits.

Comment ?

• Il faut savoir que seules les fleurs femelles produisent des fruits.
• Pour voir si une pastèque est arrivée à maturité, la prendre dans les mains et tapoter. Si vous entendez un son grave et sourd, la récolter !
• Une pastèque mûre doit avoir un poids assez lourd donc la soupeser. Autre technique, regarder que le pédoncule soit sec.
• Cueillir le fruit avec un morceau de tige.

Puis-je cultiver des pastèques dans le nord de la France ?

Etant donné que la culture de la pastèque demande énormément de soleil et de chaleur pour se développer, il est conseillé de les cultiver sous serre ou tunnel dans le nord de la France. De plus, choisissez des variétés plus résistantes à la fraîcheur et rustiques comme 'Sugar Baby' ou 'Verona'.

Astuce : placer des briques ou bien des tasseaux de terre cuite comme paillis afin de conserver la chaleur, si précieuse au bon développement des pieds de pastèque.

Puis-je cultiver des pastèques sur un balcon ou une terrasse ?

Certaines variétés ont la taille d'un melon comme la variété Mini-love ou Denise donc oui, vous pouvez tenter l'expérience mais sur une petite terrasse et non sur un balcon.
La pastèque demande un grand contenant type bac et faire grimper les tiges sur un treillage afin de gagner de la place.
Pour une culture en pot, veiller aux trous de drainage au fond du pot, à placer une couche de graviers ou billes d'agile au fond et à apporter très régulièrement de l'eau car la terre sèche plus vite qu'en pleine terre.
Placer obligatoirement le contenant en plein soleil pour garantir de beaux fruits.
Cette culture reste tout de même aléatoire. Si vous pouvez, cultiver la pastèque dans un potager en pleine terre.